Svojstva metalnih materijala općenito se dijele u dvije kategorije: performanse procesa i performanse.
Takozvana izvedba procesa odnosi se na izvedbu metalnih materijala pod specificiranim hladnim i toplim uvjetima obrade tijekom procesa proizvodnje. Tehnička svojstva metalnih materijala određuju njihovu prilagodljivost obradi tijekom procesa proizvodnje. Zbog različitih uvjeta obrade, potrebna procesna svojstva su različita, kao što su svojstva lijevanja, zavarljivost, kovljivost, svojstva toplinske obrade i obradivost.
Takozvana izvedba odnosi se na izvedbu metalnih dijelova u uvjetima uporabe, uključujući mehanička svojstva, fizikalna svojstva, kemijska svojstva i slično. Učinak metalnih materijala određuje njihov raspon uporabe i vijek trajanja.
U industriji mehaničke proizvodnje, opći mehanički dijelovi koriste se pri normalnoj temperaturi, normalnom tlaku i slabo korozivnim medijima, a svaki će mehanički dio biti izložen različitim opterećenjima tijekom upotrebe. Otpornost metalnih materijala na oštećenja pod opterećenjem naziva se mehanička svojstva (ili mehanička svojstva).
Mehanička svojstva metalnih materijala glavna su osnova za projektiranje i izbor dijelova. Različita svojstva primijenjenog opterećenja (kao što su rastezanje, kompresija, torzija, udar, cikličko opterećenje itd.), mehanička svojstva potrebna za metalne materijale također će biti različita. Uobičajena mehanička svojstva uključuju: čvrstoću, plastičnost, tvrdoću, udarnu žilavost, otpornost na višestruke udare i granicu zamora.
